505th Parachute Infantry Regiment
Per soddisfare finalmente la curiosità* di Blaster, vi scrivo un articolo sul suo amatissimo reggimento.
Il 505th Parachute Infantry Regiment venne attivato il 6 luglio 1942 a Fort Benning, in Georgia e il 4 febbraio 1943 venne assegnato all`82nd AD presso Fort Bragg, in North Carolina.
Il 28 aprile 1943 il reggimento lasciò New York con destinazione Casablanca, da qui si mosse verso Kairouan, in Tunisia dove completò un periodo di intenso addestramento.
Il 9 luglio 1943, sotto il comando del famoso Colonnello James "Jumping Jim" M. Gavin, prese parte alla sua prima missione: Operation Husky (lo sbarco in Sicilia), organizzato in un Regimental Combat team che includeva anche il 3° battaglione del 504h.
Gli obiettivi che dovevano essere conseguiti a tutti i costi erano: paracadutarsi dietro le linee nemiche, precisamente nella zona attorno Gela, attaccare a piccoli gruppi le 16 strategiche postazioni di artiglieria tedesche per rendere sicure le vie d`uscita delle spiagge di sbarco, interrompere le comunicazioni telefoniche delle forze nemiche tagliando tutte le linee telefoniche che si potevano trovare, e mantenere il costante controllo delle drop zones.
Proprio a Gela, i parà* del 505th PIR si scontrarono con la famigerata Fallschirm Hermann Goering Panzer Division, considerata allora come una delle migliori divisioni tedesche.
Risalendo la penisola italiana, il 12 settembre 1943, il 505th arrivò a Salerno per partecipare all`Operazione Avalanche.
Qui, la notte del 14 settembre, circa 1200 uomini del reggimento vennero paracadutati dietro le linee nemiche.
Il 1 ottobre 1943 il 505th liberò Napoli e vi restò fino a novembre, quando si imbarcò sulla USS Frederick Funston destinazione Gran Bretagna.
Il 9 dicembre 1943 il reggimento sbarcò nell`Irlanda del Nord e nel febbraio 1944 si installò nei pressi di Leicester per la riorganizzazione e l`addestramento in previsione dell`invasione della Francia.
Il 22 marzo del 1944 il comando passò al Tenente Colonnello William Ekman.
Il 6 Giugno 1944, alle ore 03:00 (H-Hours, da qui il motto H-Minus) il 505th effettuò il suo 3° lancio in combattimento paracadutandosi sul suolo normanno, ma nonostante le drop-zones fossero state segnalate da alcuni esploratori, i lanci furono imprecisi e gli uomini si sparpagliarono su ampie fasce di territorio.
Fu questo reggimento a liberare la cittadina di Ste. Mère Eglise, sotto il comando del Tenente Colonnello Benjamin Vandervoort del 2nd Battalion Commander .
Per il successo ottenuto venne conferita al reggimento la Presidential Unit Citation.
Il 9 settembre 1944, il Maresciallo Montgomery ideò un piano, chiamato in codice Operation Market Garden, con l`obiettivo di assicurare il controllo dei ponti sul Reno, sulla Mosa e sul Waal, per permettere alle truppe Alleate di penetrare in Olanda e da qui, di spingersi nel bacino della Rurh, zona di importanza vitale per l`industria bellica tedesca.
L`82nd, la 101st e la 1st(britannica) Divisioni Aviotrasportate si divisero in tre settori il territorio, ampio più di 100 chilometri, che partiva da Eindhoven, passava per Nimègue e arrivava ad Arnhem.
Il 505th saltò nei pressi di Groesbeck e durante i combattimenti due plotoni vennero accerchiati da un battaglione di fanteria tedesco supportato da carri armati.
I parà* respinsero tre attacchi nemici e per questo ricevettero una seconda Presidential Unit Citation.
L`82 venne poi rilevata dalle Forze Canadesi il 10 novembre ed inviata a Suippes e Sissones, vicino a Reims, per un periodo di riposo e riorganizzazione.
Il 16 dicembre 1944, i tedeschi lanciarono la grande offensiva nella Foresta delle Ardenne, in Belgio.
La notte tra il 18 e il dicembre i soldati del 505th arrivarono a Werbomont, mentre la 101st si installò a Bastogne.
I combattimenti furono terribili, le condizioni disperate, poche munizioni, poco cibo ghiacciato e un freddo disumano, ma nonostante questo, riuscirono a respingere gli attacchi tedeschi nelle località* di Ste Vith e Salm River.
Dal 28 gennaio al 19 febbraio 1945, il reggimento continuò a combattere fino a quando non venne rilevato dalla 9th Infantry Division e fece ritorno a Suippes.
Riprese poi il viaggio per raggiungere Modrath, dove rilevò a sua volta l`86th Infantry Division.
Il 1 maggio 1945 fu l`ultimo giorno di combattimento del reggimento in Europea.
L`82nd restò a Berlino come forza d`occupazione fino al 19 novembre, quando venne rimpatriata negli Stati Uniti.
Per il grande valore dimostrato nelle battaglie a cui prese parte, il 505th PIR ricevette la French Fourragère, il Netherlands Military Order of William, e la Belgium Fourragere.
[ciao2] Emanuela