Il corrispondente di guerra tedesco dal fronte di Anzio/Nettuno

Ciao a tutti.

Helmuth Pirath fu un giornalista, fotografo e corrispondente di guerra tedesco.
Nel 1956 vinse il World Press Photo of the Year, per le foto seguenti, relative al rientro in Germania di uno degli ultimi P.O.W. liberato dalla detenzione in Unione Sovietica:


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dal web

Helmuth Pirath, col grado di Leutnant, operò come Kriegsberichter (corrispondente di guerra) nei ranghi del Luftwaffe-Kriegsberichterzug 16, sui fronti italiano e belga/olandese, al tempo della WW2. Nel Bundesarchiv sono disponibili alcune sue foto scattate in Italia:


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Dal web, altre due foto scattate da Pirath ad Arnhem (Olanda), e la situazione attuale dei luoghi:


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In collezione ho tre pagine dattiloscritte di un interessante articolo, scritto da Helmuth Pirath sul fronte di Nettuno il 02 maggio 1944, da lui inviato ad alcune testate giornalistiche del tempo, e relativo ad un soldato inglese, fatto prigioniero dai “Diavoli Verdi”, i Fallschirmjäger (paracadutisti) della Luftwaffe, nei combattimenti alla Testa di Ponte di Anzio/Nettuno protrattisi tra il 22 gennaio ed il 26 maggio 1944.


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Lo sbarco di Anzio/Nettuno (nome in codice Operazione Shingle) fu un'operazione militare di sbarco anfibio, condotta dagli Alleati sulla costa tirrenica antistante gli abitati di Anzio e Nettuno, durante la campagna d'Italia. L'obiettivo di tale manovra fu la creazione di una testa di ponte ad Anzio oltre lo schieramento tedesco sulla Linea Gustav, in modo tale da aggirarla e costringere gli avversari a distogliere ingenti forze dal fronte di Cassino, permettendo così lo sfondamento della 5ª Armata del Generale Mark Clark lungo il settore tirrenico della Gustav. In contemporanea, le truppe sbarcate ad Anzio avrebbero occupato i colli Albani, impedendo la ritirata delle divisioni tedesche: la loro distruzione avrebbe consentito di conquistare Roma e abbreviare la campagna. Lo sbarco avvenne con successo il 22 gennaio 1944 a opera del VI Corpo d'armata statunitense; ma nel suo complesso l'Operazione Shingle non raggiunse gli obiettivi iniziali prefissati. Le forze tedesche sotto il comando del Feldmaresciallo Albert Kesselring, nonostante la sorpresa iniziale, riuscirono a bloccare l'iniziale avanzata del VI Corpo d'armata e a sferrare una serie di contrattacchi, che misero in seria difficoltà gli anglo-americani e costarono loro forti perdite. La lunga e logorante battaglia di posizione che seguì nell'area della testa di ponte continuò fino alla primavera successiva, quando i tedeschi furono costretti alla ritirata dopo il crollo del fronte di Cassino. Anche in questo caso, però, l'obiettivo principale, ossia la distruzione delle forze tedesche in Italia, non fu conseguito e i tedeschi in ritirata poterono sfuggire dalla morsa nemica e ridisporsi sulla Linea Gotica, baluardo che impegnò per mesi gli anglo-americani sugli Appennini.

Con l’ausilio del traduttore automatico ho reso in lingua italiana il testo tedesco delle tre pagine dattiloscritte, senza intervenire più di tanto sulla traduzione in quanto la ritengo comunque comprensibile:

“”Fronte Nettuno, 2 maggio 44
Giornalista di guerra Ltn. Helmuth Pirath
Lw. Kriegsberichterzug 16 -

Richiesta di distribuzione : Giornale di Borsa e Wiener Presse

Irruzione a Nettuno :
Importante posizione nemica in conquistata in combattimento – Un inglese racconta dall'inferno nella testa di ponte.

"Dennis Franks" di "Leeds" è uno dei pochi inglesi che sono rimasti solo leggermente feriti e sono stati in grado di salvarsi come prigionieri dall'inferno alla testa di ponte di Nettuno. Insensibile e confuso, si accovaccia con i suoi compagni in un bunker del nostro fosso anteriore nella zona delle gole del Michele e della Cogna. Ancora completamente sotto l'impressione della dura lotta, parla degli sforzi suoi e dei suoi compagni in queste ultime settimane.
Non c'è accusa contro la sua stessa leadership nelle sue parole, per quanto non combini, perché è solo un serio fabbro della contea inglese dello Yorkshire. Non è stato fino al 1940 che è stato impiegato come autista nella sua unità. Via Africa trasferì la sua unità in Sicilia ……. e poi è arrivato Nettuno!
Lui e i suoi Kameraden non erano consapevoli del rischio con cui il comando nemico credeva di aver compiuto la maggior parte del lavoro strategico attraverso questo sbarco a gennaio. Hanno fatto solo il loro dovere, come ogni soldato che fa il suo lavoro dove è collocato.
Ma già all'arrivo al porto di Anzio, Dennis intuì che questa missione non sarebbe andata come lì, dove fino ad allora, molto dietro la loro linea di battaglia principale, si sentiva solo il rombo dei cannoni da lontano. Divenne chiaro a tutti che questa punta di atterraggio con i sistemi di banchine e la costa arata dai proiettili era un'avventura il cui esito non si sarebbe osato pensare.
Durante il giorno lunghe colonne di veicoli con la croce rossa rotolavano in campo bianco tra le rovine del piccolo paese in riva al mare e i feriti raccontavano di aspre lotte con i paracadutisti tedeschi, a cui nessuno voleva davvero credere, nonostante il giorno e
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la notte i continui bombardamenti e i colpi delle navi al molo per non lasciare dubbi sulla gravità della situazione.
Passò mezza settimana fino al giorno in cui il comandante della compagnia, un luogotenente biondo e ambizioso, radunò i suoi uomini intorno a sé e parlò di una missione imminente nella sezione settentrionale della testa di ponte.
Il fabbro di Leeds non poteva contare di essere usato come autista, perché secondo l'ordine tutti dovrebbero essere usati come fanti. Quindi Dennis Franks è entrato nel fosso anteriore nella zona anteriore di quelle alture contese a est di Strada 82.
Il cibo in scatola era abbondante e buono. C'erano anche molte più sigarette del solito. La compagnia prese posizione sul versante meridionale di una collina che era fitta di cespugliosi sottobosco. I bunker scavati in profondità nella montagna sembravano offrire una protezione adeguata contro gli sgradevoli colpi di granata, che hanno ferito due compagni lungo la strada.
Lo stesso Franks è stato fortunato e nemmeno l'umore generale può essere definito cattivo. Prima di partire, tutti hanno portato con sé una bottiglia di vero whisky scozzese durante la marcia come assegnazione speciale. Era solo evidente che i compagni del gruppo di combattimento, che hanno sostituito qui, mostravano volti così seri e preoccupati. C'erano anche pochissimi che si facevano strada all'indietro dai buchi nel terreno.
Ma non c'era motivo di allarmarsi. Certamente questa posizione di montagna dovrebbe essere rafforzata. Non avevano esperienza di combattimento, ma le compagnie erano fresche e piene, e armi e munizioni abbondavano.
Tutti dovevano abituarsi al fuoco ininterrotto della mitragliatrice e alle detonazioni dei proiettili di artiglieria; non era direttamente sulla posizione, ma piuttosto sul versante opposto dopo che la luce si era avvicinata. La disposizione era da cui ogni due notti alle quattro del mattino un plotone del suo battaglione era stato ordinato di trasferirsi sulla collina su cui giaceva quella non-stop delle armi tedesche. La sua compagnia è arrivata solo dopo l'una, non hanno opinioni a riguardo.
Corrispondente di guerra Helmuth Pirath
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Settimana dopo. Nel frattempo, però, non era più un segreto che i tanti morti e feriti venissero da lassù e venissero respinti ogni notte attraverso la stretta gola.
"The hell hole" chiamavano il crinale dove le trincee del "Jerrie" erano a una ventina di metri dal punto d'appoggio inglese, che doveva essere tenuto come baluardo dominante sulla propria area frontale secondo gli ordini di divisione a tutti i costi.
Quindi Franks dovette andare lassù con i suoi compagni in una notte buia come la pece. Il pericoloso aumento ridacchiò senza fallo.
Al piano di sopra furono istruiti in tono bisbigliante e si accovacciarono dietro i sacchi di sabbia della posizione del riccio in tesa attenzione a M.Gs. e mitragliatrici. Anche le bombe a mano erano a portata di mano; la vicina trincea tedesca era ben mimetizzata. Da lì i lanciagranate sparavano con un forte botto, ma i colpi di fucile erano particolarmente sgradevoli a corto raggio. Non è andata meglio quando ha tirato fuori interi covoni dal suo M.G. In qualche modo si sentivano dispersi sulle invisibili fortificazioni nemiche qui su un piatto di preghiera. Il punto di appoggio era davvero goffo.
Potrebbero essere circa le dieci quando alcune bombe a mano hanno sorvolato il ripido pendio e il fuoco concentrato ha squarciato i sacchi di sabbia.
Dennis e probabilmente gli altri si sentivano impotenti. Sono stati aggirati? O è sempre stato così qui? Una granata a bastoncini tedesca è morta nel mezzo della sua posizione. Franks vide la testa del suo sergente ferita e il membro più giovane del plotone che gli teneva il braccio. Poi ha sentito un duro colpo alla spalla e non è stato in grado di combattere. Nella foschia delle esplosioni riconobbe i temuti "diavoli verdi", i diavoli verdi di Nettuno, come venivano chiamati i nostri paracadutisti.
Nelle combinazioni mimetiche, correvano contro nonostante il fuoco difensivo selvaggio, dall'anca con i loro M.Ps. sparando in aria, penetrarono nella loro piccola fortezza.
Così è stato l'atto del sergente M. (Matik), che, gravemente ferito in questo attacco, ha portato con pochi uomini questa altezza cruciale che è stata un obiettivo molto conteso per settimane sotto il nome di "Nido di rondine" per tutti i combattenti in prima linea sulla testa di ponte. Per quanto riguarda il report di Dennis Franks, che esclude ...””

Saluti, Giovanni