Il 28 giugno 1914 l'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria-Este, nipote di Francesco Giuseppe I imperatore d'Austria e re d'Ungheria, si trovava in visita ufficiale a Sarajevo, cittā* della Bosnia Erzegovina, assieme alla moglie Sofia Chotek von Hohenberg. I coniugi avevano poche occasioni di stare accanto durante le cerimonie ufficiali, perchč la sposa non era di sangue reale ed il cerimoniale della corte spagnola, adottato dalla monarchia austro-ungarica, prevedeva rigide regole per le precedenze e per l'assegnazione dei posti ai nobili di diverso rango.

Francesco Ferdinando era diventato erede al trono dopo il suicidio del cugino Rodolfo, unico figlio maschio di Francesco Giuseppe e la morte del padre Carlo Lodovico, fratello dell'imperatore. Aveva avuto il permesso di sposare Sofia solo dopo aver rinunciato alle pretese al trono per i figli che la coppia avrebbe avuto.

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l'imperatore Francesco Giuseppe I

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Il figlio Rodolfo, suicida a Mayerling nel 1889, con l'amante Maria Vetsera


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