Ciao Nello, ciò che dici è sostanzialmente esatto ma consentimi di aggiungere un paio d'informazioni in più.

L'uso dei "patch" in tessuto per distinguere i diversi reparti o formazioni faceva già* parte della tradizione uniformologica americana e risaliva per la precisione all'epoca della guerra di secessione (1861-1865): già* a quell'epoca era sorta la consuetudine di usare semplici distintivi in tessuto di forma geometrica per distinguere i diversi corpi d'armata; tali distintivi venivano solitamente portati sulla calotta del berretto, molto più raramente sull'uniforme, e possono considerarsi i precursori dei "patch" entrati poi definitivamente in uso nel corso della prima guerra mondiale.

Per quanto riguarda la somiglianza tra la divisa britannica e quella statunitense, anche questo è in parte vero: le due divise s'assomigliavano molto sia nel taglio che nel colore ma quella americana conservava alcuni particolari, come il largo cappello di feltro, che la rendeva in ogni modo inconfondibile rispetto a quella dei "cugini" inglesi; tale differenza tendeva a sparire in prima linea perchè ben presto le truppe americane adottarono lo stesso tipo di elmetto "a padella" di quelle inglesi ma anche in questo caso si trattò di una necessità* dettata dall'urgenza dell'intervento statunitense piuttosto che da una vera e propria volontà* di seguire in campo uniformologico le orme britanniche (in realtà* l'esercito USA studiò vari tipi di elmetto e rimase a lungo indeciso tra l'Adrian francese e il Brodie inglese, poi optò per quest'ultimo semplicemente perchè di più facile ed economica fabbricazione nonchè perchè maggiormente... "anglosassone"). L'equipaggiamento USA invece, per quanto ispirato alla buffetteria in canapa dell'esercito di Sua Maestà* britannica, era di concezione e di realizzazione assolutamente originale e da questo punto di vista non era possibile confonderlo con quello british: la sua introuzione nella forma pressochè definitiva risaliva al 1910 ed ebbe modo di essere "collaudato" già* nel corso della spedizione contro il Messico.

L'introduzione degli "shoulder patch" avrà* avuto quindi sicuramente lo scopo di distinguere le truppe inglesi da quelle USA ma rispondeva anche ad esigenze organizzative (quello d'individuare rapidamente le diverse formazioni) e soprattutto rispecchiava lo spirito di corpo che contraddistintiva le unità* yankee, molte delle quali erano particolarmente orgogliose della propria origine e provenienza (pensiamo alle divisioni formate a partire dai diversi reparti della Guardia Nazionale).