per cartoccio a mitraglia si intende un involucro pieno di pallettoni( le comuni pallette degli shrapnel) che veniva utulizzato per il tiro ravvicinato con la bocca da fuoco.
il cartoccio con il proprio bossolo veniva introdotto nella canna al momento dello sparo, il colpo impegnava la riguatura e, alla uscita dalla bocca da fuoco si veniva cosi a creare una sventagliata di pallettoni micidiali sulla breve distanza.
di solito era l ultima carta che i serventi al pezzo utilizzavano prima di capitolare, anche con le comuni spolette a tempo di poteva impostare in modo che il colpo a shrapnel funzionasse a pochi metri dalla bocca da fuoco.