Le 9 unità di cui parli erano: Calabria ex Werra, Liguria ex Melita, Lombardia ex Risolute, Piemonte ex Minnedosa, Sannio ex General Mitre, Sardegna ex Sierra Ventana,Sicilia ex Coblenz, Toscana ex Saarbrucken – gemella del Sicilia – ed Umbria ex Bahia Blanca.
Furono utilizzate durante la guerra d'Etiopia (vedi prima foto sulla sx di legge ..TIOPIA sul muro).
Tali unità vennero acquisite nel 1935, durante i preparativi della guerra d'Etiopia. Il governo italiano decise, per dotarsi di un adeguato numero di grandi unità passeggeri da adibire al trasporto delle truppe, di acquistare da compagnie straniere nove grosse navi passeggeri (con stazza lorda compresa tra le 9.000 e le 20.000 tsl) che vennero ribattezzate con nomi di regioni italiane.
Esse vennero date in gestione alla società Italia, che figurava anche come loro proprietaria. Le nove unità della serie «Regioni» non vennero in realtà mai impiegate per servizio passeggeri di linea, venendo invece sempre utilizzate per conto del governo, del Ministero delle Colonie o della Regia Marina.