[FRANCIA] Verdun - Memoriale e Fort de Douaumont

[MattyJ]

Memorial du Verdun e Fort de Douaumont
Siamo in Francia, nell` area vicina a Verdun, dove si è combattuta la Prima Guerra Mondiale, dove sono morti centinaia di migliaia di soldati. Nel 1914 i tedeschi invasero il Belgio e i francesi ripensarono all` utilità* delle fortificazioni in guerra. L` artiglieria all` avanguardia tedesca, formata perlopiù da mortai da 420 mm (Grande Berta), aveva in poco tempo sfondato i forti Belgi della zona di Liegi, quindi i francesi decisero di eliminare alcuni pezzi d` artiglieria giudicati obsoleti da gran parte dei forti. Al Forte Douaumont tolsero i 75 mm. Nel febbraio 1916 i tedeschi bombardarono la zona di Verdun e questo forte era l` obbiettivo principale. Tale forte era ritenuto l` opera di difesa più forte d` europa.

Il 25 febbraio 1916, mentre la piccola guarnigione dell` opera era nascosta nei livelli più bassi del forte a causa del bombardamento incessante dei 420 e le torrette di osservazione erano senza personale, dieci genieri tedeschi con a capo il sergente Kunze, furono scambiati per una squadra di truppe coloniali francesi, anche a causa della poca visibilità* e riuscirono a penetrare all` interno delle mura e ad occupare la fortezza. I soldati francesi furono fatti prigionieri. Questo scosse l` orgoglio francese, i tedeschi fecero del forte un punto strategico importante e stabilirono un caposaldo dietro la linea del fronte. Interessante anche il fatto che Douaumont avesse retto senza particolari danni il tiro dell` artiglieria nemica. I soldati francesi cercarono in tutti i modi di riprendere il forte, le conseguenze furono parecchio gravi, ci furono circa 100000 tra morti e feriti. Fort de Douaumont fu riconquistato dai francesi il 24 ottobre.
Il forte è del 1885, rafforzato fino al 1913, ad una quota di 388 metri, occupa una superficie di circa 30000 metri quadri e ha due livelli di gallerie sotterranee. L` armamento consisteva in un pezzo da 155 mm in cupola, due da 75 mm in cupola spessa 80 cm e varie torrette per mitragliatrice sparse qua è là*. Il presidio era di 635 uomini.

Attualmente il forte è visitabile ed è vuoto, le gallerie e i locali sono umidi e in alcuni casi sommersi dall`acqua. L` accesso alle gallerie più profonde è interdetto ed è raggiungibile tramite un enorme pozzo che scende per circa quaranta metri e si apre sul pavimento, impressionante per chi visita. Si può visitare internamente anche la cupola corazzata da 155 mm.
Nelle vicinanze del forte ci sono vari cimiteri militari e il Museo Memoriale di Verdun con materiale proveniente direttamente dal fronte.

La visita è stata effettuata dallo scrivente a ottobre 2010, spedizione organizzata dall ‘ ASSAM, Associazione per gli Studi di Storia e Architettura Militare.
Buona visione per le foto: