Harold Godfrey Lowe (1882-1944).
Nato ad Eglwys Rhos, nel Galles del Nord, terzo di otto figli, si dimostrò fin da giovanissimo interessato alla vita di mare. A 14 anni scappò da scuola e si unì alla marina mercantile. Iniziò a lavorare come mozzo a bordo di golette costiere gallesi e in seguito su navi mercantili lungo la costa occidentale dell’Africa. Nel 1906 ottenne il patentino da secondo ufficiale di coperta; nel 1908 quello da primo ufficiale. Fu assunto alla White Star Line nel 1911 dopo aver ottenuto un certificato di capitano di lungo corso, sperimentando la navigazione su ogni tipo di nave: dalla goletta, al vascello fino a giungere alle navi a vapore. Servì come terzo ufficiale sulla Belgic e sulla Tropic prima di essere trasferito sul Titanic come quinto ufficiale, nel 1912. Nonostante i numerosi anni trascorsi in mare, il viaggio inaugurale del Titanic fu la sua prima traversata transatlantica. Quando a mezzogiorno del 10 aprile 1912 il Titanic partì da Southampton, Lowe era in plancia, intento ad impartire ordini via telefono. Il 14 aprile, terminato il proprio turno di guardia, si ritirò in cabina alle ore 20.00 restando addormentato anche quando, tre ore e quaranta minuti dopo, la nave entrò in collisione con un iceberg. Quando si svegliò e fu informato della situazione si vestì rapidamente, prese la pistola ed andò ad occuparsi della sicurezza dei passeggeri. Aiutò il terzo ufficialeHerbert Pitman, a imbarcare passeggeri sulla lancia n° 5, facendola poi calare a mare. Nel suo tentativo di salvare quante più persone possibili, Lowe fu costantemente ostacolato e messo sotto pressione dall’ amministratore delegato della White Star Line, Joseph Bruce Ismay, il quale lo costrinse insistentemente a riempire le lance con un numero molto esiguo di passeggeri. Alle ore 01.30 prese la decisione di comandare personalmente la lancia n° 14, ma in quel momento una massa di passeggeri di seconda e terza classe irruppe dai ponti inferiori mentre l’ imbarcazione stava per essere messa in acqua. Lowe sparò tre colpi di pistola per allontanare la folla che rischiava di rovesciare la lancia. Una volta in mare Lowe ordinò ai rematori di allontanarsi il più possibile dalla nave e quando essa si inabissò alle 02.20, la lancia n° 14 era a circa 140 metri di distanza. Subito dopo fece trasbordare i suoi passeggeri sulle altre lance semivuote e tornò indietro, nel tentativo di recuperare eventuali sopravvissuti. Fu l’ unico fra tutti a tornare indietro senza preoccuparsi di un eventuale assalto in massa con conseguente capovolgimento della barca. Riuscì a raccogliere solo quattro uomini, uno dei quali morì durante la notte di ipotermia. La maggior parte dei naufraghi finiti in acqua era stata uccisa quasi istantaneamente dalle temperature gelide, ma Lowe prese la via del ritorno solo quando le urla cessarono. Radunate le imbarcazioni più vicine, ne prese il comando, restando personalmente al timone della lancia n° 14 fino alle ore 04.00, quando lui ed il suo gruppo di imbarcazioni di salvataggio furono tratti in salvo dalla RMS Carpathia. Sbarcato con gli altri sopravvissuti del Titanic al Molo 54 del porto di New York il 18 aprile, Lowe fu chiamato a testimoniare dalla commissione d’ inchiesta del Senato americano. Resosi conto che l’ inchiesta americana mirava principalmente ad addossare la responsabilità del disastro sul comandante Smith e l’ equipaggio del Titanic, rispose in maniera fin troppo schietta, giudicata all’ epoca “irriverente”. Quando gli venne chiesto cosa fosse un iceberg rispose: “Ghiaccio, suppongo, signore”. Imbarcato sull’ Adriatic il 2 maggio, fu rimpatriato in Inghilterra. A Barmouth partecipò ad un ricevimento in suo onore presso il Picture Pavilion, cui parteciparono oltre 1.300 persone. In quella occasione gli fu donato un orologio d’oro con la scritta: “Regalato ad Harold Godfrey Lowe, quinto ufficiale dell’RMS Titanic, dai suoi amici di Barmouth e di altrove come riconoscimento e apprezzamento per i suoi coraggiosi nel naufragio del Titanic il 15 aprile 1912”. Nel 1913, sposò Ellen Marion Whitehouse ed ebbero due figli, Florence Josephine ed Harold William. Durante la prima guerra mondiale fu richiamato nella Royal Naval Reserve (RNR) prestando servizio sia a terra che imbarcato su navi da trasporto. Dopo la rivoluzione bolscevica fu inviato nel porto russo di Vladivostok a sostegno del contingente interalleato mandato in Siberia a sostegno dei russi bianchi. Fu congedato alla fine della guerra civile col grado di tenente di vascello. Ritiratosi a Deganwy con la famiglia, morì all’età di 61 anni e fu sepolto presso il cimitero parrocchiale di Llandrillo-yn-Rhos, nel distretto gallese di Conwy.
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