[VERONA] Forte "Santa" Sofia

[Festungsartillerie]

Negli ultimi anni molte fortificazioni che di solito erano rigorosamente chiuse al pubblico e alle visite degli appassionati perchè ancora in mano militare o per altri motivi sono diventate accessibili, sia perchè sono state abbandonate e quindi si trovano alla mercè di chiunque, sia perchè, nei casi migliori, dopo la dismissione stanno passando in proprietà ad amministrazioni locali che a loro volta li affidano ad associazioni o a privati lungimiranti.
Nella zona di Verona e provincia resistono ormai solo pochi forti davvero inespugnabili, miraggio proibito per noi cementisti se non per una parziale ricognizione esclusivamente dall'esterno. Tra questi il Forte Sofia è uno dei più suggestivi e insieme difficili da visionare all'interno.
Circa 10 anni fa ho avuto l'unica occasione di visitarlo, seppure parzialmente, in occasione di una specie di visita guidata, evento mai più ripetuto a mia conoscenza. Questo modesto reportage nasce quindi dall'idea di condividere qualche vecchia foto, anche se brutta e scadente, scattata in quell'occasione, idea rafforzata durante una delle nostre uscite a forti con Decca e Fortificazioni.
E vorrebbe essere un auspicio perchè in futuro magari l'agguerrito team di Worldwar sezione fortificazioni riesca a conquistare pure questo traguardo, chissà?

Prima di tutto, un po' di inquadramento storico-generale di quest'opera: viene comunemente definito "forte Santa Sofia", ma ciò è errato. In realtà, fu uno dei primi forti austriaci a essere dedicato a personalità della Casa d'Asburgo o a militari distintisi nella difesa dell'impero, usanza che poi diverrà comune almeno per le opere veronesi. "Santa Sofia" era Sofia d'Asburgo, la madre di Francesco Giuseppe, inconsapevolmente elevata a santità dall'uso popolare semplicemente per assonanza con i vicini forti di San Leonardo e Mattia. Va detto che persino l'Istituto Geografico Militare aveva assorbito a fine '800 nelle sue carte la dicitura sbagliata.

Sulle colline a nord di Verona, le Torricelle, che prendono nome proprio dalle caratteristiche fortificazioni asburgiche ottocentesche, il Forte Sofia è quello più a sud e meno elevato in quota di un gruppo di 7 forti (gli altri sono il San Leonardo, il San Mattia e le 4 Torri Massimiliane) che tutti insieme dovevano rendere sicura la piazzaforte veronese da possibili aggiramenti a nord, sulla base di passate brutte esperienze durante le guerre napoleoniche. Questi furono tra i primi forti esterni alla cinta bastionata costruiti a Verona, antecedenti alla guerra del 1848-49 che darà origine alla cosiddetta Prima Cerchia. Il Sofia fu completato nel 1838, come ricorda una lapide in numeri romani sulla torre, su progetto di Franz von Scholl, massimo esponente della scuola fortificatoria austriaca. Faceva sistema incrociando i tiri con il sovrastante San Leonardo, e sotto di sè con il bastione di San Giorgio e il forte Procolo.

E' molto simile nel nucleo principale a una Torre Massimiliana, completato però di tutta una serie di opere accessorie che lo rendono più articolato e complesso e decisamente più efficace. In origine tutte le Torri Massimiliane veronesi dovevano essere costruite con questo schema, quello originario di von Scholl, in realtà per motivi di risparmio si decise poi di limitarle alla sola torre.
Aveva un Presidio regolare di 150 fanti e 24 artiglieri,
Quello di emergenza arrivava a 230 uomini
L'Armamento prevedeva 14 cannoni ad anima liscia

Alla fine dell' 800 come tutti i forti simili venne declassato da opera di combattimento, diventando quindi colombaia militare, centro di addestramento da parte del Genio dei piccioni viaggiatori usati per le comunicazioni nel Regio esercito. Per sistemare le gabbie esterne dei colombi le aperture delle cannoniere, al secondo piano, furono approfondite demolendo la muratura sino al livello del pavimento. Per il resto il forte è abbastanza ben conservato. Da molti decenni è in uso al Corpo Forestale dello Stato, in alcuni locali della torre sono anche state installate apparecchiature di un ripetitore televisivo.

Una panoramica satellitare delle colline veronesi con i 3 forti. Più a nord ancora ci sono le 4 Torri Massimiliane.

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Un bel disegno, che avevo salvato da un sito polacco oggi scomparso e a cui non posso più rendere credito, che rende l'idea del forte forse meglio di molte fotografie.

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altre immagini prese da bing maps

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Qualche mappa d'epoca.

[Decca]

Una foto dal San Leonardo



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[Decca]

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e questa è una vista nei pressi dell'ingresso.
Un paio di cose da sottolineare :

1- la fattura delle feritoie della caponiera visto che ne parliamo sul post del Porta Nuova.
2- L'uso anche qui dell'opus poligonale.
3- Le feritoie aperte sul muro a destra, richiamano le merlature medioevali , non le avevo mai viste sui forti in zona, tranne che nel .......

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Un paio di cose da sottolineare :

1- la fattura delle feritoie della caponiera visto che ne parliamo sul post del Porta Nuova.
3- Le feritoie aperte sul muro a destra, richiamano le merlature medioevali , non le avevo mai viste sui forti in zona, tranne che nel .......

Le caponiere sono molto particolari, con il loro ordinamento su 2 piani di cui quello superiore è a cielo scoperto "in barbetta", dove l'unica protezione per i difensori è il muro perimetrale con feritoie: in pratica, non avevano niente sopra la testa. Se questo era tipico per le postazioni di artiglieria, lo era molto meno per una caponiera difesa da fucilieri... Unico caso simile che mi viene in mente è a Castel San Felice, rifacimento austriaco della vecchia fortezza veneta del '500. (In pratica hanno rifatto quasi tutto).
Le merlature del Sofia erano una postazione per artiglieria, e in effetti a memoria dovrebbero essere presenti solamente, oltre che qui, anche nel vicino San Leonardo (quello trasformato in chiesa) e nel medesimo Castel San Felice: opere costruite negli stessi anni e molto vicine tra di loro. Evidentemente, dopo l'impiego in questi forti, i progettisti asburgici ritennero questi merloni non così validi, tanto che vennero abbandonati.

(in arrivo prossimamente la seconda parte di questo reportage con le foto della famosa visita del 2002! )

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Cominciamo a postare la prima delle foto "storiche" della visita al forte del dicembre 2002, riservandoci di parlare in un secondo tempo del come e perchè si era arrivati a questo evento che ha una storia un po' particolare. Chiedo scusa della pessima qualità delle immagini, ma sono scansioni di foto dell'era pre-digitale.
Qui siamo poco oltre l'ingresso principale con il fosso diamante, il signore evidenziato con la freccia è l'illustre architetto Lino Vittorio Bozzetto, guida eminente di quella visita.

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Qui vediamo la parte superiore, vista dall'interno del forte, della stessa medesima caponiera della foto di Decca. Protezione limitatissima per chi si fosse trovato lì sopra in combattimento.

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Verso la fine del 2002 era circolata la notizia che lo stato era intenzionato a mettere in vendita ai privati una serie di edifici di proprietà demaniale presenti su tutto il territorio nazionale, tra cui alcuni di interesse storico. Tra di essi, in base a una circolare ministeriale, a Verona risultava esserci proprio il nostro forte. La sezione locale di Legambiente, che da alcuni anni si occupava del ripristino e della pulizia di settori delle mura veneziane e austriache rendendole nuovamente fruibili alla cittadinanza dopo decenni di abbandono, pensò di organizzare al volo una visita guidata che voleva contemporaneamente essere una forma di blanda protesta contro la possibilità di privatizzazione del forte (che comunque non era mai stato gestito da Legambiente). La notizia apparve in sordina con pochissimi giorni di preavviso sui media locali, e io feci appena in tempo a leggerla la mattina stessa del sabato di inizio dicembre nel cui pomeriggio si svolse la visita documentata su pellicola dalla mia Pentax.
Partecipò forse una trentina di persone, nel punto di raccolta all'inizio della strada della "lasagna" (strada militare costruita dagli austriaci per l'accesso ai forti collinari) si unirono anche 2 carabinieri preoccupati del fatto che la "protesta" potesse degenerare (in realtà si rivelò un tranquillissimo e civilissimo raduno di persone interessate a storia e cultura).
Bene o male Legambiente in quell'occasione riusci a strappare la concessione dell'accesso dentro il forte al gestore, il Corpo Forestale, e fummo ricevuti da un signore che si qualificò come custode, un giovane sui 30 anni circa.
Ci era permesso di percorrere i cortili interni, di affacciarci appena sulla soglia di alcuni locali del perimetro difensivo, purtroppo ci era vietata la torre centrale, con il motivo ufficiale che c'erano dentro apparecchiature pericolose parte di un ripetitore televisivo.
Quindi purtroppo non vedrete molte foto degli interni.